Moins de recettes, plus de dépenses, dont beaucoup s’avèrent aussi obligatoires qu’incompressibles dans le champ social. Pour le conseil départemental de Loire‐Atlantique, l’équation financière demeure année après année aussi simple qu’alarmante. « Il y a un problème structurel de financement des départements, soupire Michel Ménard, son président (PS), depuis cinq ans. Il y a une inadaptation entre les missions qui sont les nôtres et les moyens que nous avons pour les réaliser. Ça n’est pas acceptable, il faut changer de modèle ». Et pour cause : aujourd’hui, 54 départements français se déclarent « en quasi faillite ». Ils n’étaient que 15 en 2024.

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